数据库操作：取一条记录并返回

$article = Finance::where('state', 0)
 ->orderBy('id', 'asc')
 ->first();
 // 最好判断是否有搜索结果再进行赋值，不然$article->state = 1会报错
 if ($article) {
    $test = $article->state;
    $article->state = 1; // 在这行代码赋值之前打印或者新建一个变量存储即可。
    $article->save();
    echo $test;          // 变量test存储的就是之前的值
}

如果我的理解能力没有问题的话，你修改过后就无法直接在 $article 实例中获取修改之前的值了，因为数据库里面的数据已经被修改了。你可以在修改前设置一个变量赋值修改前的值，供之后使用

$user->refresh();

$article = Finance::where('state', 0)->orderBy('id', 'asc')->first();

    if($article){
        $article->state = 1;
        $article->save();

$article->refresh();
}

    return $article;

只能这样吧，，，

// ...
$oldState = $article->state;
// ...
$article->state = $oldState;

return $article;

或者，，，

$oldArticle = new Finance($article->toArray());
//...
return $oldArticle;

但是没什么必要，，

已解决：

  $article = Finance::where('state', 0)
                            ->orderBy('id', 'asc')->select('id', 'state', 'author')
                            ->first();

        $old_article = $article->toArray();

        if($article){
            $article->state = 1;
            $article->author = 'elesos'';
            $article->save();
        }

        return $old_article;

其实这个问题涉及到

当把一个对象已经创建的实例赋给一个新变量时，新变量会访问同一个实例，就和用该对象赋值一样。此行为和给函数传递入实例时一样。可以用克隆给一个已创建的对象建立一个新实例。

从编程角度来看，第一行代码

<?
 $old_article = $article = Finance::where('state', 0)
                            ->orderBy('id', 'asc')
                            ->first();

old_article 和 article 都是指向同一块内存（或者说同一个对象实例。从 C 语言的角度理解，可以类比为他们都是保存指向同一个对象的 内存地址，即指针），那么对于 article 的修改自然也会反应到 old_article 上。（猜测）不符合提问者编写的意图。

以下代码或许可以实现（准备略复杂，并未有时间实践。需要 Eloquent Model 类支持 __clone() 魔术方法），使用时注意内存消耗

<?php
$article = Finance::where('state', 0)
                            ->orderBy('id', 'asc')
                            ->first();
// 关键：复制 article 实例到 old_article。
// 若支持，此时 old_article 指向的实例与 article 不一致
$old_article = clone $article;

$article->state = 1;
$article->save();
// 如果证实可以，此处 old_article state 应为 0
echo $old_article->state;

参考：
[中文]PHP: 基本概念 - Manual
[中文]PHP: 对象复制 - Manual