!empty($a) && $b=$a; 这种表达式怎么解释

这是一种合理利用编程语言语法的一种简写。

$b=$a是变量赋值，赋值一定成功。

!empty($a) 是一个逻辑表达式，判断$a是否为空。

这一行，完整的应该是

if (!empty($a)) {
    $b = $a;
}

简写就是 !empty($a) 表达式本身是有返回值的，返回值是布尔值。当该表达式成立时，会执行 && 且语句，且 $b=$a完成赋值。

再有比如 !$model->isEmpty() && Db::create($model)

类似的还有javascript的方法默认值，比如：

function test(a) {
    return a || 'abc';
}
let v = null
console.log(test(v))// 输出 'abc'

这个是表达式中的“短路原则”，&& 前的表达式如果是 false，则不执行 && 后的表达式，类似的还有 ||
这种短路原则的表达式， 可以看做是 if 语句的简写