公司
Focusmate
创始人
泰勒·雅各布森
收入
每月8.3万美元
泰勒·雅各布森多年来一直想解决一个难题。后来，他想出了一个解决方案，全力以赴，并围绕它建立了一个社区。如今，Focusmate 带来了七位数的年度经常性收入。
以下是泰勒分享的创业历程。👇
目录
全力以赴投入一个想法
我是泰勒·雅各布森，Focusmate 的创始人兼首席执行官。我二十多岁时大部分时间都在尝试不同的创业想法，就在创立 Focusmate 之前，我是一名生活教练，并经营着一个男性支持小组。
那是2015年底，小组里一个叫杰克的人遇到了困难。他需要撰写一份重要的投资者演示文稿，但就是无法动笔。
我一直幻想有人能在我工作时陪着我。在学校，你可以找个学习伙伴；问题就解决了。但在工作环境中，那样要求别人陪你工作会很奇怪。我知道我需要，但总是羞于启齿。
但现在，因为这是他的问题而不是我的，我终于建议道：我们开个视频通话，边工作边互相陪伴。这不再关乎我的羞耻感；而是为了帮助他。
我们接通了电话，工作了两个小时。效果就像魔法一样。结束时，我们说：“好吧，明天再来一次。”那一周我们几乎每天都见面。
在第一次会议后的24小时内，我想：“这是一门生意。如果你有一个网络，可以随时找到人一起工作呢？”到那时为止，我已经经历了足够多的失败项目，能够区分一个好主意和一个平庸的主意。我思考了这个想法六个月，然后一位朋友说了一句我永远不会忘记的话：“从你谈论这件事的方式来看，我觉得如果你不去做，你会后悔的。”
就这样，我全力以赴。现在，我们有了七位数的年度经常性收入。
一个易于获取的模式
Focusmate 是一个虚拟协同工作社区，帮助人们高效完成工作。
它的运作方式很简单：你预订一个时段，与一位责任伙伴匹配，然后一起加入视频通话。你们在第一分钟各自分享要做什么，然后静音，安静地并肩工作。结束时，铃声响起，你们互相交流进展。这听起来是个简单的想法。但对很多人来说，这是唯一有效的方法。
我们免费推出了 Focusmate，因为我们认为平台上需要有足够多的人才能实现匹配。这种“免费赠送”的文化深入我们内心。当我们开始收费时，起价是每月5美元，但人们经常告诉我们，Focusmate 对他们来说值每月200美元甚至更多。
创业者通常对自己提供的服务收费有些不安，我们确实定价太低了。如果重新开始，我会设定更高的价格点。
现在，我们采用订阅模式。每月12美元，或每年96美元。我们还提供每周三次免费时段，允许任何人免费使用Focusmate。可及性是团队的文化价值观之一。我们的内部口号之一是：我们正在建设地球上最具支持性的社区。这意味着要确保无论支付能力如何，人们都能参与。
我们的会员遍布全球每个国家，已举办了超过1300万次会话。七位会员在平台上的记录时间超过10,000小时，相当于400多天。有一对会员（来自印度和西班牙）已经一起进行了超过5,000次会话。
从简单开始
Focusmate 的第一个版本是一个Facebook群组。没有技术栈。你会发帖说：“嘿，我想在这个时间工作。有人想和我一起吗？”如果有人加入，他们会评论留下他们的Skype账号。
我把这个群组叫做“拖延症终结者”，因为我想不出更好的名字。
然后，我建立了一个WordPress网站，并用Zapier将所有东西粘合在一起：
- ScheduleOnce 用于预订
- Google Sheets 作为我的数据库
- Zapier 将其连接到 Google Calendar、Gmail 和其他服务。
这远在人工智能和Claude Code出现之前，而且我不想学习编程，所以我用“胶带”把它们粘在一起，直到我找到了一位技术联合创始人。
迈克于2016年10月加入，我们在同年11月发布了 Focusmate 的第一个正式版本。从那以后，技术栈发生了很大变化。如今，大约有20种不同的工具为 Focusmate 提供支持。
口碑传播
我们的大部分增长都来自口碑传播。早期，我刻意在Facebook和Reddit上进行游击营销，吸引了最初的300名用户。之后，它就自行传播开了。
不再是我在Reddit上谈论 Focusmate，而是其他用户为我代言。有人会发帖说难以集中注意力，然后一位 Focusmate 会员就会跳出来说：“你试过Focusmate吗？”
媒体报道也是如此。第一年，我通过HARO获得了几次小规模的提及，但都不重要。此后所有有意义的报道都来自已经是 Focusmate 用户或认识用户的记者。
这对我们有效，是因为 Focusmate 确实难以解释。你无法在30秒内解释清楚为什么与陌生人视频通话能让你更高效。这涉及行为和进化心理学等概念，无法用一句话概括，所以人们必须亲身体验才能理解。而一旦他们体验了，就想告诉别人。
将社区融入产品
我们最大的优势在于社区是产品本身的一部分。Focusmate 不仅仅是人们使用的工具；它是一个让人们感到归属的地方。招聘是最好的例子。当你从社区招聘时，你找到的是已经了解你是谁、你在做什么的人。
如果你能以某种形式将社区融入你的业务，你应该这样做。这对品牌、用户忠诚度、招聘，以及当你搞砸了需要用户给予一些宽容时，都是一个巨大的优势。当人们感觉自己是你们正在建设的一部分时，他们会给予你这种宽容。
学会依靠团队
致力于建设 Focusmate 让一切都变得有趣。当然，也出现了像全球销售税合规这样的烦人事，但这对于一家全球性的小企业来说很常见。
迄今为止，最大的挑战是个人方面的。2020年，我的健康状况严重下滑，以至于无法工作。弄清楚如何以我之前10%的能力运营一家公司，是我做过的最难的事情。而这实际上变成了一大优势。
在我生病之前，我事必躬亲，而且我喜欢那样。我没有意识到，虽然我可能在一两件事上是团队中最好的，但我肯定不是所有事都最好。团队中几乎在每件需要完成的事情上，都有人比我更擅长。
创始人往往高估自己的能力，这在早期是有用的，否则没人会开始任何事情。但在某个时刻，你必须转变为相信他人。
所以，我不再试图同时出现在所有地方，而是明确告诉团队我需要他们做什么。
这带来了极大的清晰度。以10%的能力运营反而使业务运营更健康。我们记录了一切，变得更加结构化——直到今天我们仍然受益于此。
用正确的方式验证
创业者仍然在犯他们一直犯的错误：确认偏误。你喜欢自己的想法，于是跳过了确定其真正价值、定位和解决实际问题的步骤。
许多创始人想调查他们的测试版用户。调查会问诸如“你觉得哪些功能有价值？”和“你愿意支付X、Y还是Z？”之类的问题。人们通常认为用户会告诉他们什么有价值以及愿意支付多少。这不是真的。科学证明人们不会告诉你真相，不是因为他们不想，而是因为他们不知道。
与其问“你想要这个吗？”，不如让他们用开放式问题讨论他们的问题。“到目前为止你尝试过什么？”“效果如何？”“你花了多少钱？”你发现的是他们的实际行为，而不是他们认为自己会做什么，以及他们已经在花费什么。这是你的第一个真实数据点。
然后，当你提出报价时，你必须让他们付钱。因为人们想要你制作的东西的唯一真实信号，是他们给你钱的时候，而不仅仅是他们说愿意的时候。
我不得不搞砸足够多次，才真正明白了这一点。
下一步计划？
对于2026年，重点是现金流和盈利能力，因为这为我们打开了机会之门。我们想押注几个增长渠道，每个渠道都需要全职资源和预算来进行严肃的实验。
我们的长期愿景是将 Focusmate 打造成一套产品系列。无论你处于何种境地，即使你身处谷底，Focusmate 都能提供一种互动，帮助你迈出积极的一步。
我希望我们的会员能感受到：“不管我今天从哪里开始，我都能自力更生地建立动力，度过一个美好、高效的一天。”
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