公司
Buttondown
创始人
贾斯汀·杜克
收入
每月超过8.3万美元
贾斯汀·杜克不喜欢现有玩家为新闻通讯提供动力的方式。因此，他在从事一份轻松的全职工作时，在业余时间构建了Buttondown。那份工作给了他所需的跑道和安心。现在，它的年经常性收入已超过100万美元。
以下是贾斯汀如何做到的故事。👇
内容
打造一款尊重用户的产品
我是贾斯汀·杜克，我经营着Buttondown，这是启动和发展您新闻通讯的最佳方式。
我学的是计算机科学，职业生涯的第一部分是在Stripe和亚马逊担任工程师，然后是工程经理。在两家公司我都学到了很多——如何构建优秀的软件，如何管理优秀的团队，以及一家公司的成功有多少取决于枯燥的运营卓越，而非任何单一的天才想法。
在加入Stripe之前，我创建了Buttondown作为副业项目。它始于2017年，是我为自己构建的工具，因为其他所有新闻通讯平台都感觉臃肿、不友好，或者两者兼有——我想要一个以Markdown为先、安静、尊重作者和读者的东西。结果发现我并不是唯一想要这个的人。Buttondown现在是一个完全自力更生、盈利的业务，为成千上万的作者提供新闻通讯服务，从向十几个朋友发送的业余爱好者到向数十万人发送的作者和公司。
我最自豪的进步衡量标准是：每天，都有人从一家估值数十亿美元的公司流失，转而选择Buttondown。
我们目前的年经常性收入超过100万美元。
恶意与傲慢
这一切始于恶意，还有一点傲慢。
在使用TinyLetter很长时间后，我想发送一份新闻通讯。我查看了现有的选项，每一个都让我感觉自己是产品，而不是客户——无休止的追加销售、最大化互动的黑暗模式、每次我想写一个普通段落时编辑器都跟我作对。我记得自己带着一个从未经营过企业的工程师特有的傲慢想：“这能有多难？”
正式的答案是：非常难。但当我意识到这一点时，我已经陷得太深了。
构建第一个版本
初始版本除了时间几乎没花什么钱，而时间是我自己的。
我当时的经济状况很舒适。我有一份好工作，这是许多“勇敢的”独立创始人故事背后不起眼的真相。所需的资金几乎为零，这是软件作为业务的安静奇迹之一。真正的成本是机会成本——我_没有_构建的项目，我_没有_在其他地方度过的夜晚。
我把多余的注意力花在这里而不是别处，这很大程度上要感谢我的妻子，她足够耐心和理解，明白我为什么这么做！我在全职工作的边缘时间构建它——清晨、深夜、偶尔的周末。这种限制其实是一份礼物。当你每周只有几个小时时，你负担不起构建任何投机性的东西。你只构建产品需要的那一件事，别的什么都不做，这在像电子邮件这样成熟的行业中很容易。
第一个版本小得令人尴尬：一个接受Markdown的文本框、一个订阅表单和一个发送邮件的按钮。就这些。没有分析、没有自动化、没有模板——甚至有一段时间连用户模型都没有。
我也站在许多不起眼的基础设施的肩膀上。电子邮件投递真的很难——送达率、垃圾邮件合规、整个迷宫——所以我依赖现有的发送基础设施，而不是假装我能从零开始重新发明SMTP：先是Mailgun，然后是一堆其他ESP，最近我们推出了自己的。其余的是Django、Heroku和大量的咖啡。
我用我知道的最便宜的方式验证它：每天使用它。它恰好为一个人解决了一个真实的问题。然后，我把它放到网上，每月收费五美元，主要是开玩笑，然后一个我从未见过的人付钱给我。那一刻，它不再是一个玩具。
技术栈
技术栈是后端使用Django和Python，数据库使用Postgres，前端多年来不断演变，但目前面向作者的应用程序使用Vue，文档/营销网站使用Next。
规模驱动了最大的演变——随着量的增长，我们多次重写并加固了处理电子邮件发送和分析的部分，因为对一百个订阅者有效的简单版本在十万个订阅者时会崩溃。其余部分与我第一年写的非常接近。
最困难的技术挑战是电子邮件送达率，句号。主要收件箱提供商的不透明规则支配着这个不断变化的目标，做好它与其说是编码问题，不如说是一种运营纪律——声誉、认证、反馈循环和大量耐心。这是业务中最不光鲜的部分，也很可能是最重要的。还有DNS，技术上它是送达率的一个子集。
增长策略
Buttondown的大部分增长来自良好的产品和客户告诉他们的朋友。没有病毒式发布，没有改变一切的Product Hunt日。相反，增长来自于喜欢这个工具并愿意推荐它的人们的缓慢、复合的积累。
不过，有几件事确实重要。早期，我在jmduke.com和其他地方公开写了很多关于构建产品、我的决策以及经营软件业务的不光鲜现实的文章。那种写作没有在可衡量的漏斗意义上转化，但它与最终会成为客户的那种人建立了信任。作家往往希望使用由明显关心写作的人构建的工具。
基于LLM的获取也让曲线略微上升。Claude喜欢我们。
但满意客户的口碑是最持久的渠道，这听起来像是一个非答案，但实际是一种策略：我痴迷于支持。当有人给Buttondown发邮件提出问题，一个真实的人——有一段时间，通常是我——会迅速回答并解决它。在AI聊天机器人和长达一周的工单队列的时代，真正的响应能力是一个伪装成成本中心的营销渠道。
新闻通讯固有的可见性是另一个安静的引擎。Buttondown发送的每封邮件都带有我们的指纹，每个公共存档都是对下一个作者的小广告。每当客户点击发送时，产品就在自我营销。
多收费，少道歉
如果我必须重新开始，我会更早、更多地收费，并为此少道歉。
多年来，我出于一种错位的愧疚感，将Buttondown定价过低，而真正重视产品的客户一直乐意支付更多。
定价过低不会让你慷慨。它让你脆弱，并剥夺了业务为这些客户提供良好服务所需的资源。
发展成团队
最大的挑战是从_我_过渡到_团队_。多年来，Buttondown小到可以完全装在我的脑子里——每一行代码、每一个客户、每一个决定。
即使在今天，我也很难理解对我来说“正确的一天”是什么样子，因为我已经超越了很多个人贡献者的工作。
为什么独立黑客应该保留日常工作
从财务稳定的位置开始是我做的最有利的事情。我强调这一点，因为独立黑客的神话经常抹去它。我在薪水的基础上构建了Buttondown。那张安全网让我做出耐心、长期的决策，而不是绝望的决策，而当你周围的每个人都在为快速退出而优化时，耐心原来是一个巨大的竞争优势。
虽然听起来抽象，但时间的流逝（以及对其的舒适感）对许多渠道都很有效！SEO、口碑——当你能够轻松等待一年时，所有这些都变得更有价值。
两条建议
两条建议：
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为特定的人构建——理想情况下是你自己——并抵制在不得不之前泛化的冲动。你为“灵活性”添加的每个功能都是你永远要为可能不存在的客户维护的功能。最窄的有用产品胜过最宽泛的模糊产品。
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认真对待支持——不是作为杂务，而是作为产品。赢得终身客户的最快方式是像关心他们的人一样快速回复他们的邮件，并解决他们的问题。每个人都会告诉你，这无法规模化，他们是对的。这就是为什么无论如何都这样做是一个优势。
下一步是什么？
很长一段时间，我对Buttondown的目标集中在避免失败：“我想获得第一个付费客户来确认它是一个真实的产品”；“我想达到一千美元的收入，以确保不仅仅是朋友在迁就我”；“我想每月赚1万美元，否则我无法全职做这个”；等等。
现在，这些里程碑不再适用：它盈利足够支持我的薪水和别人的薪水；它每个月都在增长。
目前，我的目标是：我希望Buttondown成长和繁荣，特别是为了验证和传播一种略有不同的软件公司模式：一种利用软件所有惊人之处——例如可忽略的边际成本和互联网的无限广度——为客户构建高价值、可持续的工具，同时对员工公平和奖励。
你可以在Twitter和我的个人网站上关注我。或者在buttondown.com了解更多！
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