公司
Vacation Tracker, Competitor Tracker
创始人
Lav Crnobrnja
收入
每月超过25万美元
Lav Crnobrnja建立了一家软件开发机构，并在扩展过程中遇到了一个问题。于是，他的团队构建了一个解决方案并公开发布。现在， Vacation Tracker 带来了300万美元的年经常性收入。
以下是Lav讲述他如何做到的。 👇
目录
解决自己的问题
我拥有金融和工程双学位。自2009年以来，我一直是一名企业家。
我的第一家企业专注于云计算。几年后，我转向移动应用，在那里我遇到了我现在的商业伙伴Slobodan。我们一起建立了Cloud Horizon，一家软件开发机构，大约十年。但最终，我们决定构建自己的产品。
Vacation Tracker 从那次转型中诞生，解决了我们在Cloud Horizon遇到的问题。多年来，它已经成长为一家真正的SaaS企业。该公司自2018年以来一直稳步增长，我们现在年经常性收入超过300万美元。
我和我的联合创始人仍然将大部分时间花在Vacation Tracker上。然而，最近我们也在探索AI代理。我们在实验室有几个项目，最近推出了Competitor Tracker。现在创业与2018年创业非常不同。老实说，这是一个非常令人兴奋的构建时代。
偶然发现市场
我们开始Vacation Tracker的动机是Cloud Horizon的内部问题。
像许多公司一样，我们最初在Excel文件中跟踪假期、病假、产假和其他缺勤。当我们规模小时，这很好，但一旦我们超过约15人，就变得痛苦。多个人更新文件，人们需要知道谁不在办公室，经理需要批准休假，整个事情变得超级烦人。
Cloud Horizon是一家软件开发机构。我们为其他人构建产品。所以，我们看着问题说：“好吧，我们构建软件。为什么我们不构建自己的小跟踪器？”当时市场上很少有好的假期跟踪产品，而更大的HR系统对我们的需求来说太贵了。所以我们为自己构建了一些东西。
令我们惊讶的是，我们后来发现许多其他公司也面临同样的问题。这最终将Vacation Tracker从内部工具变成了我们今天的主要业务。
构建粗糙的v1.0
我们没有做很多花哨的验证。我们在Cloud Horizon内部黑客马拉松期间构建了一个粗糙版本的Vacation Tracker，并留下了一个在线着陆页。着陆页收集了18个月的注册。
然后有一天，等待名单上的一个人给我发了电子邮件，询问我们何时推出。这个人费了很大劲才找到我是谁以及如何联系我。
这对我们来说是一个强烈的信号，除了我们在Cloud Horizon管理休假时感受到的痛苦。所以当第一个机会出现时，我们有一个来自咨询业务的开发人员可用，我们就让他为Vacation Tracker工作。
最初的产品非常粗糙。它只支持假期。没有病假，没有产假，没有自定义休假类型，也没有我们今天拥有的更高级功能。它只与Slack配合使用。用户可以请求假期，批准者可以批准，Vacation Tracker会向Slack发送通知，以便人们知道谁在那周不在办公室。除了基本的用户管理、登录和注册，那就是整个产品。
我们推出时大约有60人在等待名单上。当我们发出第一个邀请时，大约有20人注册。我们给那些早期用户六个月免费以换取反馈。
客户开始要求日历集成、更多休假类型、Excel导出以及类似的东西。这些反馈成为了我们的路线图。
信任他的合伙人
就技术栈而言，Vacation Tracker使用AWS无服务器作为后端，所以我们不为应用程序管理服务器。
我们还使用Hugo作为网站，它运行在CDN上，使网站非常快。
除此之外，我不太深入研究细节。我完全信任我的合伙人。自我们开始公司以来的八年里，我们没有经历过任何重大停机。所以，无论Slobodan和技术团队在做什么，他们都做得很好。
随时间提高定价
Vacation Tracker是一个SaaS产品。我们目前有两个计划。核心计划是每用户每月2美元，完整计划是每用户每月4美元。两个计划都有25用户最低要求。我们有意设置这个最低要求，以针对特定规模的公司。
我们不是从这些价格开始的。最初，我们只有一个计划，核心计划，每用户每月1美元，同样的25用户最低要求。随着时间的推移，我们添加了完整计划。它开始于2美元，然后我们提高到3美元，最近我们提高到4美元。我们最近也将核心计划提高到2美元。
我们扩大收入的一种方式是定期提高价格。随着产品增长和增加更多价值，客户更愿意支付更高的价格。
另一种方式是通过客户扩展。一家公司可能从一定数量的用户开始；随着时间的推移，他们添加更多用户或团队。我们见过几个客户，一个团队开始使用Vacation Tracker。同一家公司内的另一个团队看到并喜欢它，导致内部产品扩展。
通过内容增长
起初，我们没有大预算雇佣昂贵的营销人员。
我们没有立即建立大型营销团队，而是聘请了Toggl的前CMO。她为我们第一年或两年制定了一个计划，然后我们聘请了一位更初级的营销人员来执行该计划。
该计划主要关注内容。我们写了许多博客文章，创建了许多着陆页，并开发内容和反向链接。我们今天仍然遵循大部分这些策略。多年来我们大大扩展了它，但内容仍然是我们主要的注册驱动因素之一。
我们创建与目标受众相关且有趣的高质量内容。这通过有机搜索吸引了许多客户。着陆页帮助我们针对特定的用例和受众。反向链接帮助建立权威。应用市场至关重要，因为Vacation Tracker直接与Slack以及后来的Microsoft Teams和Google Workspace等工具配合使用。
我们也探索了其他途径。我们尝试了付费广告、Product Hunt和与其他公司的合作。然而，随着时间的推移，内容已被证明是我们最好的渠道。这就是为什么我们今天仍然制作大量内容，现在有了更大的团队。
转型和自力更生
我们的第一个大挑战是从服务业务过渡到产品业务。Cloud Horizon纯粹作为服务业务运营。我们为其他人构建产品。对于Vacation Tracker，我们必须构建、营销、销售和支持我们自己的产品。
这需要不同的心态。它改变了我们对营销、销售、产品开发、支持和整个业务的思考方式。
另一个挑战是自力更生。我们从未筹集过VC资金；这是有意设计的。我们想控制自己的命运。但自力更生也限制了你一次能做多少事情。
如果你有VC资金，你可以把钱扔在各种想法上，无论好坏。当你花自己的钱时，你必须更加自律。
最初，Vacation Tracker从Cloud Horizon获得了一些帮助，但在第一年或两年后停止了。之后，我们只使用Vacation Tracker赚来的钱。这迫使我们在花钱上非常勤勉，这很困难，但可能对我们有好处。
寻找导师
导师制对我特别有帮助。多年来我有许多导师。我总是寻找伟大的人寻求建议。
我在这里很大程度上是因为我们从那些导师那里得到的帮助。他们慷慨地抽出时间，帮助我们思考问题，并建议我们如何发展业务。我们非常幸运。我认为导师制非常重要，这就是为什么我现在指导年轻的创业者。
没有魔法公式
我最大的建议：不要寻找魔法公式。不要寻找成功的五个步骤。没有银弹，如果你试图找到一个，你会浪费时间。在YouTube、Instagram、Twitter或其他地方向你推销的人大多在卖废话。阅读所有书籍和观看所有视频不会让你成功。尝试事情、边做边学、做出调整才会。
当讨论这个时，Coinbase的Brian Armstrong的话总是浮现在脑海中。他说：“行动产生信息。”我完全同意。我在整个职业生涯中都遵循这一点，甚至在我知道如何解释之前。我总是想跳下悬崖，在下降的过程中建造飞机。如果我失败了，好吧，我会撞到地面。然后我会回去，再次跳下，再次尝试建造飞机。
这是成功人士和不成功人士之间最大的区别之一。成功人士去行动，解决问题，犯错误，从中学习，适应，并继续前进。其他人寻找容易的道路。
如果你不怕失败并保持韧性，你最终会到达那里。
下一步是什么？
我最近辞去了Vacation Tracker的CEO职务，因为这份工作超出了我的能力。我本质上是一个黑客。我喜欢修补，享受混乱的环境。Vacation Tracker正在变得更大、更有组织、更结构化。我不是带领公司进入下一阶段作为CEO的合适人选。
我们现在有一位新CEO，他比我更适合那份工作。我现在担任COO和CFO角色，我更享受这个。这也给了我更多时间玩AI。
我的第一个目标是继续发展Vacation Tracker。我和我的合伙人仍然积极参与业务，我们正在与新CEO合作加速增长。
第二个目标是继续实验AI工具和AI代理。Competitor Tracker是那些实验之一。
你可以访问Vacation Tracker和Competitor Tracker。你也可以在Twitter和Substack上找到我，我会定期发布关于我们在AI、公司建设、SaaS和技术方面所学到的文章。
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